Region

Ahnenforschung im Saarland

Ein Land, das es als Land erst seit gestern gibt — und das genau deshalb eine Quellenlage hat, um die es andere Regionen beneiden: staatliche Personenstandsregister ab 1798, achtundsiebzig Jahre vor dem übrigen Deutschland.

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Wer im Saarland forscht, muss zuerst eine Gewohnheit ablegen: die Vorstellung, es habe hier je eine durchgehende Landesverwaltung gegeben, in deren Archiv alles zusammenläuft. Vor 1793 war das Gebiet des heutigen Saarlands ein Flickenteppich aus Kurtrier, dem Herzogtum Lothringen, der Grafschaft Nassau-Saarbrücken, dem Herzogtum Pfalz-Zweibrücken, Abteibesitz und kleinen Herrschaften. Die Akten liegen dort, wo die jeweilige Herrschaft saß — und das ist bis heute so geblieben.

Der Ausgleich für diese Zersplitterung kam mit den Franzosen.

Wer wann zuständig war

bis 1793 — ein Dutzend Herrschaften nebeneinander. Wer die Herrschaft eines Ortes nicht kennt, sucht das Archiv vergeblich; zwei Nachbardörfer können in verschiedene Bundesländer und Staaten führen.
1798–1814 — französisch. Das Gebiet verteilt sich auf die Départements de la Sarre (Verwaltungssitz Trier), de la Moselle (Metz) und du Mont-Tonnerre (Mainz). Mit der französischen Verwaltung kommt der État civil: Geburt, Heirat und Tod werden von der Gemeinde beurkundet, vollständig, konfessionslos und mit Angaben zu Alter, Beruf und Wohnort aller Beteiligten.
1815 — der Wiener Kongress zerlegt das Gebiet erneut, nun auf drei Staaten: Preußen (Rheinprovinz, Regierungsbezirk Trier), Bayern (Rheinpfalz) und das Großherzogtum Oldenburg, das mit dem Fürstentum Birkenfeld ein Stück Land an der Nahe erhielt — dasselbe Oldenburg, das sonst an der Weser regierte.
1815–1875 — und jetzt das Entscheidende: Preußen und Bayern übernehmen die französische Zivilstandsführung und behalten sie bei. Die Bürgermeistereien führen die Register weiter. Es gibt also keine Lücke zwischen 1814 und 1876.
1920–1935 — Saargebiet unter Völkerbundsverwaltung, regiert von einer internationalen Regierungskommission, die Gruben französisch. Eigene Behörden, eigene Akten, eigene Pass- und Optionsunterlagen.
1935–1945 — nach der Volksabstimmung zum Deutschen Reich.
1947–1956 — teilautonomes Saarland mit Währungs- und Zollunion mit Frankreich; 1957 politischer, 1959 wirtschaftlicher Anschluss an die Bundesrepublik. Auch diese Jahre haben ihre eigenen Bestände, bis hin zu Ein- und Ausreisepapieren.

Der größte Vorteil der Region In den meisten deutschen Ländern beginnt die staatliche Beurkundung 1874 oder 1876. Wer davor forschen will, ist auf Kirchenbücher angewiesen — mit allem, was daran hängt: Konfessionsgrenzen, Pfarrerhandschriften, Kriegsverluste. Im Saarland und im gesamten linksrheinischen Gebiet liegt diese Grenze bei 1798. Das sind drei zusätzliche Generationen mit vollständigen, gut lesbaren, staatlich geführten Einträgen.

Die Quellen

Zivilstandsregister ab 1798 — Geburten, Heiraten, Sterbefälle der Bürgermeistereien, durchgehend bis zur Einführung der Standesämter und danach weiter. Heiratsakten enthalten oft Beilagen: Geburtsnachweise, Sterbeurkunden verstorbener Eltern, Einwilligungen.
Katholische Matrikel — für den größten Teil des Landes die ältere Reihe, meist nach dem Dreißigjährigen Krieg neu begonnen, geführt in Latein.
Evangelische Kirchenbücher in den ehemals nassau-saarbrückischen und pfalz-zweibrückischen Gebieten — die Konfession folgt der alten Herrschaft, nicht der heutigen Landkarte.
Notariatsakten — eine Eigenheit des französischen Rechts, die weit über 1814 hinaus wirkt: Eheverträge, Teilungen, Inventare. Sie nennen Verwandtschaftsverhältnisse, die in keinem Kirchenbuch stehen.
Grubenakten und Knappschaftsunterlagen — ab der Mitte des 19. Jahrhunderts arbeitete ein großer Teil der Männer im Bergbau. Belegschafts- und Unterstützungslisten belegen Wohnort und Familienstand in Jahren, für die sonst wenig vorliegt.
Ortsfamilienbücher — für zahlreiche Pfarreien des Hochwalds und der Saargegend ausgewertet, einzelne reichen bis um 1650.
Auswanderungsunterlagen — Entlassungen aus dem Untertanenverband, Passgesuche, Veröffentlichungen in Amtsblättern.

Wo die Bestände liegen

Landesarchiv Saarbrücken — die staatliche Überlieferung des Landes, dazu Verfilmungen der Zivilstandsregister.
Bistumsarchiv Trier — die katholischen Kirchenbücher für den größten Teil des Saarlands.
Landeshauptarchiv Koblenz — preußische Rheinprovinz-Bestände, soweit sie die Region betreffen.
Landesarchiv Speyer — für die ehemals bayerischen Gebiete im Osten des Landes.
Archives départementales de la Moselle — für lothringische Orte und für Familien, die über die Grenze heirateten. Wer die französische Seite auslässt, verliert an der Grenze jede zweite Linie.
Kommunalarchive und Standesämter — die jüngeren Jahrgänge; dazu die familienkundlichen Vereinigungen des Landes mit Bibliothek und eigenen Auswertungen.

Was hier anders zu lesen ist

Latein. Katholische Matrikel arbeiten mit festen Formeln — baptizatus est, copulati sunt, obiit. Die Vornamen stehen latinisiert: Joannes, Maria Catharina, Nicolaus. Wer sie eins zu eins übernimmt, sucht später nach Menschen, die nie so hießen.
Der Revolutionskalender. Zwischen 1798 und Ende 1805 sind die Zivilstandseinträge nach dem französischen Republikanischen Kalender datiert: 15 Vendémiaire an VII statt 6. Oktober 1798. Jedes dieser Daten muss umgerechnet werden — falsch umgerechnete Geburtsdaten sind einer der häufigsten Fehler in saarländischen Stammbäumen.
Rufname und Taufname. In katholischen Familien tragen oft mehrere Kinder denselben ersten Taufnamen — Johann, Maria — nach Paten und Heiligen. Unterschieden wurden sie im Alltag über den zweiten Namen. Wer nach dem ersten sortiert, wirft Geschwister zusammen.
Die Grenze. Geheiratet wurde über die heutige Staatsgrenze hinweg, lange bevor es sie gab. Eine Braut „aus dem Lothringischen“ heißt: der nächste Eintrag steht in einem französischen Archiv.
Der Zuzug. Mit dem Bergbau kamen ab etwa 1850 Familien aus dem Hunsrück, der Eifel, später aus Italien und den preußischen Ostprovinzen. Ein saarländischer Name muss also keine saarländische Herkunft bedeuten.

Ein typischer Fall

Eine Familie aus dem Raum Wadern läuft über die Zivilstandsregister mühelos bis 1800 zurück. Dann endet die Reihe, und die katholischen Matrikel der Pfarrei setzen erst 1720 ein. Die Generation davor scheint verloren.

Tatsächlich steht sie im Traueintrag von 1798 selbst: Der Bräutigam wird dort mit Alter, Beruf und Geburtsort genannt — und der Geburtsort liegt zwei Dörfer weiter, in einer Pfarrei, die zu einer anderen Herrschaft und heute zu einem anderen Bistumsarchiv gehört. Nicht die Quelle fehlte, sondern die Kenntnis der alten Grenze.

Und wenn eine Linie im 18. Jahrhundert wirklich abbricht, lohnt ein Blick nach Südosten: Aus genau dieser Gegend — Lothringen, Trier, Luxemburg, Saargau — zogen zwischen 1720 und 1790 Tausende ins Banat. Wer im Saarland verschwindet, taucht manchmal in einer Ansiedlungsliste an der Donau wieder auf.